« Xnois », la zostère en langue seri (Mexique)
© Tomás Castelazo / CC BY-SA 3.0
Parlé par environ 500 chasseurs, cueilleurs et pêcheurs de Basse-Californie au Mexique, le seri est un isolat, c’est-à-dire une langue sans parenté connue avec d’autres langues. Il est parlé dans deux villages de la côte de Sonora, appelés Punta Chueca et El Desemboque.
Le seri est une langue vernaculaire, quotidiennement parlée par ses locuteurs dans leur vie quotidienne. Elle n’est cependant pas enseignée à l’école ou utilisée dans les communications officielles. La plupart des membres de la communauté, y compris les jeunes, parlent leur langue, mais le nombre de locuteurs diminue, menant ainsi à la disparition des connaissances et pratiques culturelles qui lui sont liées. Le mode de vie traditionnel des chasseurs-cueilleurs a été essentiellement remplacé dans les années 1930 par l’arrivée des commerces. De plus, de nombreux enfants ne maîtrisent plus leur langue, en raison de son absence à l’école et de la domination de l’espagnol. Par conséquent, le seri est répertorié comme une langue vulnérable par l’UNESCO.
Au cours de leur documentation du lexique du seri, les linguistes Edward et Mary Moser ont été informés par des locuteurs de leur utilisation de la zostère (dont le nom scientifique est Zostera marina L.). Appelée « xnois » en seri, cette plante à fleur aquatique, présente sur les fonds marins sableux ou sablo-vaseux, est utilisée comme ressource céréalière. L’ethnobotaniste Richard Felger s’est alors penché sur le sujet et la recherche qui en a résulté a été publiée dans Science (sous le titre « Zote de zostère (Zostera marina L.) dans le golfe de Californie : découverte de sa valeur nutritionnelle par les Indiens Seri »). Seul cas connu de céréale récoltée en mer utilisée comme source de nourriture humaine, la zostère, qui peut être cultivée sans eau douce, pesticides ni engrais artificiels, présente un potentiel considérable en tant que ressource alimentaire pour l’humanité.
L’absence de documentation du seri jusqu’à récemment, et le peu de valorisation dont bénéficiait cette langue, ont empêché la transmission au monde de ce savoir d’une importance cruciale. Cette connaissance était contenue dans la langue seri, connue uniquement par les membres de cette communauté. Le riche vocabulaire seri contient également des informations sur le traitement, les produits et la récolte de la zostère marine. Le mois d’avril est par exemple appelé xnois iháat iizax, « lune de la récolte de zostères », et le début de la récolte est signalé lorsque l’oiseau bernache, connu sous le nom de xnois cacáaso, « le précurseur des graines de zostères », plonge dans la mer pour se nourrir de la plante.
Découvrir le seri :
Dictionnaire numérique :
poème en langue seri. Heeesam quih xepe an hant cöiyaait hac, Jesús Morales, tiix oaah iha.
Texte de l’enregistrement du poème en seri :
Heeesam quij toc cömiij. Coote hapah quij toc cömiij. Coteexoj hapah quij toc cömiij. Heem hapah quij toc cömiij. Xaasj himcap toc cömiip. Mojepe quih toc cömiip. Taax toc cömotat ma, heeesam quih toc cömiih. Tiix mos tcmiiquet, toc cöquiihtim iha.
Hehe an z ano mota, toc cömiiha iti, haa motat, itcaiilam ma, tooxquim tooxquim, toc cömoma.
Toc cömiiha cah, Hajhax hant taax ano toofin, haa ntiya, Heeesam Yapoticol hapah hac. Hant quih iti tiih, yapotitim iij iiqui cöihiiptim xah ox ipacta tax, hasatoj quih xiica ptiti hapacamam itmis, haa moya.
Haa miiha cah, Haaca Caacoj quih Inoohcö quij hant xah, tiix ano ntita, zaaj tooit, xepe an hant sooit ta itaamt quih itaptax, itj ipac iyooquim. Ox tpacta ma, ilit ihacoaazj hipquij mos itaai, cmiique ctam hizquih yamitc xah yopah, hizac iti yiij. Ziix quih isasiijim ta x, ziix caafzx quih ano ssiijim ta x, ilit hizcoi tcooo ma, pte itaquim ma x, hizac iti yiij. Tiix chaa quih coi hizac oo iti tiij, hiz cöyiij. Itaamt coi mos hizac oo iti yaii. Xepe an hant tooit, cmaax tahac oo cötpacta, heeesam hapah quih yohaa, cmaax.
Coteexoj com hax toii ttazlc, iti yoohjoj. Xaasj com max pti itconzaai x, iti moom tax heeesam ticop iti cöicacj xah iti iitja, taax haa yoque, tahac oo cöipacta hac. Heeesam timoca, tiix hantx moca isoj iha. Tcmiiquet, toc cötiij, yoque. Xaasj xah ool xah coox oo cmiique ha. Hasahcapjö cap tiix oo ziix imcmiiquet iha. Tiix cmiique ha xo, cmiique áa z imhaa ha. Tiix hant haa cöiima com ano csiijim iha. Tiix hehe quih xaaslca xah mojepe xah hant quih iti cooyoj coi, tiix hapaxi íi quih haa yoque, hasahcapjö cap. Tiix hant haa cöiima quih hoopatj quih caacoj itcoj iti caap, tiix haa ha. Tiix cmaax comitin quih cöquiih iha. Taax oo cötpacta hant com iti chaamx iha, taax.
Taa cöiiha ha.
Traduction du poème en français :
L’hippocampe était là (en tant que personne, sur la terre). Ce qu’on appelle le cactus-ourson était là. Ce qu’on appelle cholla était là. Ce qu’on appelle le cholla-crayon était là. Le cactus sagueso était là. Le cactus saguaro était là. Tous venaient vers cet endroit, dans lequel l’hippocampe était. Il y était en tant que personne.
L’hippocampe venait du désert, et pendant qu’il se déplaçait vers cet endroit, d’autres y venaient aussi, ils lui tiraient dessus, et lui, il lançait (des pierres, etc.), il lançait des projectiles, tout en venant.
Il passa là-bas, à Tecomate — il passa par cet endroit, il y alla — (l’endroit) appelé « Où l’hippocampe s’est échappé ». Il était sur le territoire, il esquivait (les tirs, en se baissant) et se déplaçait, c’est ainsi que les pierres ont l’air d’avoir été empilées — et il est arrivé.
Il était en chemin, il traversa la zone autour de « La baie du grand buisson Crucillo », il arriva à la plage, (et) comme il allait entrer dans la mer, il a enlevé ses sandales, il les a mises derrière sa taille. Puis il a refait ses tresses, – on appelle cela le tressage de l’homme Seri – cela s’est passé ici. Quand il est sur le point de faire quelque chose, lorsqu’il va s’occuper de faire quelque chose rapidement, tous ses cheveux, il les met ensemble (en tresses) (et) ils sont là, prêts. Il (le nœud) est toujours là (sur l’hippocampe). Ses sandales étaient ici. Il est descendu dans la mer, et c’est pourquoi il est devenu ce qu’on appelle l’hippocampe.
Le cactus cholla était plein de trous, ils (trous) étaient là. Les côtes du cactus sagueso ne sont pas rapprochées, elles (les côtes) sont dessus, c’est là qu’ils (les rochers, etc.) ont heurté et jailli sur l’hippocampe. C’est ainsi que se sont passé les choses. Il (hippocampe) était un véritable ancêtre. Il était une personne. Le cactus sahueso et le tuyau d’orgue et chacun d’entre eux étaient des Seris, ils étaient là. Le cactus senita n’était pas une personne. C’était un Seri, mais ce n’était pas une vraie personne Seri. C’était quelqu’un qui avait à voir avec la fin du monde. Le cactus senita a été la première des plantes à être créée — avant le sahueso et avant le sahuaro. Il est dans la grande vague qui arrive à la fin du monde. Il était avec l’arbre de bois de fer (dans les événements de la fin du monde). Voici comment l’histoire est connue.
C’est tout.
Ce texte est adapté de :
EVANS, Nicholas. Words of Wonder: what endangered languages tell us. Oxford : Wiley-Blackwell, 2022, version numérique. p. 58-62.
Citant les travaux de :
FELGER, Richard S., MOSER, Mary B. « Eelgrass (Zostera marina L.) in the Gulf of California: discovery of its nutritional value by the Seri Indians ». Science, 1973. 181:355–6.
FELGER, Richard S., MOSER, Mary B. People of the Desert and Sea: Ethnobotany of the Seri Indians. Tucson : University of Arizona, 1985.
Sources de l’enregistrement :
Ressources numériques de Lenguas de las Americas.
Heeesam quih xepe an hant cöiyaait hac, Jesús Morales, tiix oaah iha : Texte intégral.
