« Oburoni ɔawu », une personne blanche est morte en akan (Ghana)

© Dead White Man’s Clothes research project
L’akan est une langue appartenant au groupe tano central. L’akan est la principale langue maternelle du peuple Akan au Ghana et est parlée dans une grande partie de la moitié sud du Ghana. Quatre dialectes ont été développés comme normes littéraires avec des orthographes distinctes : l’asante, l’akuapem, le bono et le fante.
Bien qu’étant mutuellement intelligibles, ces dialectes étaient inaccessibles à l’écrit pour les locuteurs des autres normes, jusqu’au développement par le Comité d’orthographe Akan (AOC) d’une orthographe Akan commune en 1978, basée principalement sur l’akuapem twi. Cette orthographe unifiée est utilisée comme moyen d’enseignement à l’école primaire par les locuteurs de plusieurs autres langues centrales de Tano, telles que l’akyem, l’anyi, le sehwi, le fante, l’ahanta et les langues Guan.
Langue parlée par des populations ayant subi la traite négrière, l’akan a été introduit dans les Caraïbes et en Amérique du Sud. Au Suriname, elle était parlée par les Ndyuka, et en Jamaïque par les Marrons jamaïcains. Les langues actuelles de ces groupes conservent encore des influences de l’akan.
Depuis quelques décennies, le Ghana subit un fléau qui était au départ un projet caritatif porté par des associations, et est devenu un véritable commerce formel ainsi qu’une source de pollution majeure. En effet, le Ghana reçoit chaque jour 160 tonnes de déchets textiles, dont des vêtements de piètre qualité, principalement issus de la fast fashion, des Etats-Unis, d’Australie et d’Europe. Ces vêtements de seconde main, qui répondent à la demande des ménages à faible pouvoir d’achat, viennent concurrencer déloyalement une industrie locale du textile et de l’habillement
Mais il y a pire : le lagon de Korle est un plan d’eau situé à Accra, la capitale du Ghana. Localisé à l’ouest du centre-ville, il a joué un rôle important dans l’histoire de la ville. Mais dans les années 1990, il s’est distingué par son niveau phénoménal de pollution. Une dune artificielle, haute d’environ 20 mètres, ne cesse de croître depuis une quinzaine d’années. Composée de 60% de vêtements et 40% de déchets du quotidien, c’est une décharge à ciel ouvert qui pollue l’eau potable et les sols.
Ces vêtements, provenant de bacs à vêtements et de collections caritatives comme ceux de la Croix-Rouge, ne sont que très rarement donnés à une famille dans le besoin, localement. La majeure partie de ces dépôts est revendue sur des marchés en Afrique et ceux de trop mauvaise qualité sont alors jetés dans la nature et finissent par polluer les sources d’eau potables, les plages et les océans.
Pour décrire cette situation, l’expression utilisée est oburoni ɔawu, littéralement « une personne blanche est morte » (prononcer « oburoni wawu »). Elle sous-entend que la raison pour laquelle ces vêtements se retrouvent là est que leurs anciens propriétaires seraient probablement décédés.
Les solutions à ce problème de pollution sont bien évidemment le recyclage dans les pays occidentaux, mais celui-ci n’est pas suffisant. Cette situation nous pousse à remettre en cause la consommation de vêtements en fast et ultra fast fashion, et à nous confronter à l’absence d’éthique de cette production qui vient polluer une population ne produisant pas ces déchets.
Découvrir l’akan :
Vidéo : Le Ghana confronté au fléau de la pollution textile – FRANCE 24.
Vidéo : La catastrophe environnementale alimentée par les vêtements usagés et la mode éphémère, Correspondant à l’étranger – ABC News In-depth.
Bibliographie :
BESSER, Linton. Dead white man’s clothes, Foreign Correspondent. 2021.